肉眼观察痰液有时也可以帮助我们寻找到疾病的蛛丝马迹。

咳痰的量

正常人一般很少咳痰。咳痰量急剧增加常提示肺内有急性、慢性炎症或者空腔化脓性病变，如支气管扩张症、肺脓肿等。在病程中、如果痰量慢慢减少，表示病情逐渐好转；反之，如果咳痰越来越得不到控制则说明疾病仍处于进展的状态。

咳痰的性状

痰液一般分为黏液性、浆液性、脓性、血性和混合性5种。

黏液性痰：

痰液呈黏稠、无色透明或半透明状，可见于支气管炎、支气管哮喘、早期肺炎等。

浆液性痰：

由于肺部淤血导致毛细血管内液体渗出肺泡所致，痰液稀薄而有泡沫，可见于肺水肿。

脓性痰：

痰液呈黄色脓状，主要由大量脓细胞组成，痰液静置后可出现分层现象，上层为泡沫黏液，中层为浆液，下层为脓性物质及坏死物，可见于各种肺内化脓性感染，如支气管扩张症、肺脓肿或脓胸向肺组织内发展破溃等。

血性痰：

痰内带血丝或者大量鲜红色带泡沫样血痰，为喉部以下的呼吸器官出血所致，可见于肺结核、支气管扩张症、肺癌等。

混合性痰：

由上述两种或两种以上痰混合而成。

痰的颜色

正常人的痰多为无色或灰白色，病理情况下可出现如下改变：

红色或棕红色：

为痰中混有血液或血红蛋白所致，可见于肺癌、肺结核、支气管扩张症、急性肺水肿等；铁锈色痰多为血红蛋白变性所致于肺炎、肺梗死等。

黄色或黄绿色：

由于含大量脓细胞所致，可见于慢性支气管炎、肺结核等。铜绿假单胞菌(绿脓杆菌)感染或干酪性肺炎时，痰液常为黄绿色。

棕褐色：

可见于阿米巴脓肿。

烂桃样灰黄色：

由于肺的坏死组织分解所致，可见于肺吸虫病。

黑色：

由于吸入大量尘埃或长期吸烟所致，可见于煤矿工人、锅炉下或大量吸烟者的痰液。

痰的气味

正常人的痰无特殊气味，但在病理情况下可发生特征性改变。血性痰可有血腥味，见于肺结核、肺癌等；痰液具有腐臭味可能是由于肺脓肿、支气管扩张、晚期肺癌等患者感染厌氧菌所致。

伴随症状

观察咳痰的伴随症状也有助于咳痰的早期诊断。

发热：

提示呼吸道和肺部可能存在感染病灶，如急性呼吸道感染、肺结核、胸膜炎等。

胸痛：

常见于肺炎、胸膜炎、支气管肺癌、肺栓塞和自发性气胸等。

呼吸困难：

可见于喉水肿、喉肿瘤、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、肺结核、大量胸腔积液、气胸、肺淤血、肺水肿及气管或支气管异物。

咯血：

常见于支气管扩张、肺结核、肺脓肿、支气管肺癌、二尖瓣狭窄、支气管结石、肺含铁血黄素沉着症等。

喘息或哮鸣音：

多见于支气管哮喘、慢性喘息性支气管炎、心源性哮喘、弥漫性泛细支气管炎、气管或支气管异物等。当支气管肺癌引起气管与支气管不完全阻塞时可出现呈局限性分布的吸气性哮鸣音。

杵状指（趾）：

常见于支气管扩张、慢性肺脓肿、支气管肺癌等。

鼻塞、鼻后滴漏或经常清喉：

可见于鼻后滴流综合征。